Yokai, Spiegel der japanischen Vorstellungskraft
In der japanischen Kultur sind die Yokai (korrekt mit einem Makron über dem „O“ als Yōkai geschrieben, 妖怪 auf Japanisch) Wesen, die sich den üblichen Kategorien entziehen.
Weder Götter noch echte Geister verkörpern sie ein Gefühl der Fremdheit: selten wohlwollend, rufen sie oft Unbehagen durch ihre beunruhigende und geheimnisvolle Natur hervor.
Sie erscheinen als Tiere, die sich verwandeln können, Gespenster, die mit menschlichen Tragödien verbunden sind, oder Geister, die an bestimmten Orten verwurzelt sind. Ihre Rolle besteht nicht nur darin, Angst einzuflößen; sie spiegeln auch kollektive Ängste, Aberglauben und die Vorstellungskraft der Gesellschaft wider.
Im Laufe der Jahrhunderte haben Sammlungen und folkloristische Enzyklopädien eine Vielzahl dieser Kreaturen in ganz Japan katalogisiert. Fans der Populärkultur kennen den Kappa, den Tengu oder die Yuki-Onna. Doch wenn wir uns dem Ryūkyū-Archipel zuwenden, mit Okinawa im Zentrum, ändert sich das Bild: Quellen sind knapp, fragmentarisch, und viele Geschichten bleiben in den mündlichen Traditionen der lokalen Dörfer verborgen.
Eine Insel-Folklore noch weitgehend unbekannt
Diese Wesen, die in der Folklore von Ryūkyū verwurzelt sind, unterscheiden sich von den traditionellen japanischen Yokai.
Jahrhundertelang lebte Okinawa am Rande des zentralen Japans, mit eigener Geschichte, unabhängigem Königreich, Sprache und Glauben. Die Yokai, von denen gesagt wird, dass sie hier erschienen sind, tragen den Stempel dieses einzigartigen Hintergrunds. Anders als die Monster der Honshū-Folklore, die oft in Büchern katalogisiert oder in Holzschnitten dargestellt wurden, wurden die der Ryūkyū größtenteils durch mündliche Überlieferung oder lokale Initiativen wie das Murasaki-Mura-Festival bewahrt, das jeden Sommer eine Veranstaltung den Ryukyu-Yokai (Ryūkyū yōkai in akademischer Romanisierung) widmet.
Diese Knappheit an Quellen ist ein Grund dafür, dass der Artikel, den Sie lesen, gewissermaßen eine bescheidene Referenz werden könnte. Sehr wenige Webseiten listen diese Wesen auf, und noch weniger bieten detaillierte Beschreibungen. Die hier präsentierten Informationen stammen in erster Linie aus dem offiziellen Booklet 琉球妖怪図鑑 (Ryukyu Yokai Zukan), herausgegeben vom „Königreich der Erfahrung“ Murasaki Mura, sowie aus Berichten, die während des Festivals gesammelt wurden.
Das „Ryukyu-Yokai-Festival“ im Murasaki Mura
Jeden Sommer veranstaltet der Kulturpark Murasaki Mura in Yomitan ein Festival, das den lokalen Yokai gewidmet ist. Besucher wandern durch ein erleuchtetes Dorf voller Laternen und sowohl furchterregender als auch verspielter Szenen. Das am Eingang ausgehändigte Booklet ist wie eine Schatzsuche gestaltet: Jeder angetroffene Yokai ermöglicht es den Besuchern, eine Seite abzustempeln, wodurch der Besuch zu einem Familienabenteuer wird.
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Angebliche Porträts der Yokai von Okinawa
Jede der folgenden Beschreibungen sollte bedingt gelesen werden. Es handelt sich um legendäre Erzählungen, deren Details je nach Erzähler variieren. Diese Wesen sind in akademischen Aufzeichnungen nicht dokumentiert, doch ihr Studium hilft, die Eigenart der Insel-Folklore zu enthüllen.
Afira Majimum (Afirā / アフィラーマジムン)
Es wird gesagt, dass eine Ente bei Einbruch der Dunkelheit die Straßen von Shuri heimsucht. Langsam gehend, würde sie Passanten folgen, bevor sie plötzlich ihr Tempo beschleunigt und zwischen deren Beinen hindurchschlüpft. Dieser flüchtige Kontakt würde ausreichen, um dem Opfer die Seele zu stehlen, sodass es leer und kraftlos zurückbleibt. Das Bild eines vertrauten Tieres, das zu einem Seelendieb verdreht ist, spiegelt vielleicht die Angst vor Schatten oder unvorhersehbaren nächtlichen Begegnungen wider.
Kakamuro (Kākamuro / カーカムロ)
Es heißt, diese Erscheinung nehme die Gestalt eines kleinen Mädchens mit kurzem, schwarzem Bob-Haarschnitt an, gekleidet in einem leichten Sommerkimono. Man glaubt, dass sie am Grund von Brunnen wohnt und darauf wartet, dass sich Neugierige nähern. Wenn sich jemand von ähnlicher Größe darüber beugt, springt sie heraus, um ihn in die Tiefe zu ziehen. In Naha berichtet, verkörpert sie die Gefahren, die mit Wasserquellen verbunden sind, die oft als Tore zu anderen Welten angesehen werden.
Kuchi Furacha
Die Legende erzählt von einer riesigen zweiköpfigen Schlange, die einst das Dorf Onna mit dem von Kin verband. Ein Pfeil soll ihre Kehle durchbohrt und ihre Herrschaft beendet haben. Aus ihrem Leichnam wuchs ein Baum, dessen Wurzeln heute einen gewundenen Pfad am Kap Kin bilden. Diese Geschichte veranschaulicht, wie ein Naturmerkmal (ein gewundener Pfad) mit einem mythischen Wesen in Verbindung gebracht wurde.
Hanamo (Hanamō / ハナモー)
Eine junge Frau soll sich beim Vorbereiten ihres Hochzeitsgewandes versehentlich die Nase abgeschnitten haben. Verzweifelt stürzte sie sich von den Klippen des Kaps Kyan. Seitdem glaubt man, dass ihr Geist die Gegend heimsucht und jeden ins Meer zieht, der ihren Namen ausspricht.
Kata Ashi Pinza
Auf der Insel Miyako soll ein hinkendes Ziegenwesen mit nur drei Beinen gesehen worden sein. Trotz seines erbärmlichen Aussehens soll es grausam sein. Wann immer sich die Gelegenheit bietet, schlüpft es unter seine Beute, um deren Seele zu stehlen. In diesem Fall wird das Bild eines unvollständigen Tieres, anstatt Mitgefühl zu wecken, zu einem Symbol der Bedrohung.
Kagarimo (Kagarimō / カガリモー)
In der Nähe von Flüssen würde eine winzige schwarze Spinne normalerweise unbemerkt bleiben. Doch wenn sie gestört wird, soll sie auf enorme Größe anwachsen, die eines Menschen erreichen, und ihr Opfer packen, um es ins Wasser zu ziehen. Geschichten verorten diesen Yokai in Nakagusuku und Shuri. Diese Gestalt verbindet die Angst vor Insekten mit der tödlichen Gefahr des Ertrinkens, einem universellen Thema.
Gusonutsukai (グソヌツカイ)
Diese Wesen, die immer paarweise erscheinen, sollen in der Nähe von Flüssen umherstreifen. Man glaubt, dass sie aus einer anderen Welt kommen und darauf warten, vorbeigehenden Menschen die Seele zu stehlen. Ihre Anwesenheit wurde in der Region Kunigami im Norden der Hauptinsel Okinawas berichtet.
Hidama
Dies ist kein sichtbares Wesen, sondern vielmehr ein Empfinden: Unbehagen, ein unheilvoller Atem, ein Eindruck drohenden Unheils. Die Hidama werden als Vorzeichen beschrieben, die eher gefühlt als gesehen werden.
Jurimajimum
Es wird gesagt, dass eine Frau, die zur Prostitution gezwungen wurde, so tiefen Groll hegte, dass sie nach ihrem Tod zu einem rachsüchtigen Geist wurde. Man glaubt, dass sie viele Orte in Okinawa heimsucht und den Unvorsichtigen die Seele stiehlt. Diese Gestalt erinnert uns daran, dass ein Yokai auch die Spur echten menschlichen Leidens verkörpern kann, das in Geschichte und Legende verwandelt wurde.
Sema (Semā / セマー)
Kleine Wesen mit zerzaustem roten Haar sollen sich von Weichtieren ernähren, insbesondere von den in die Ryūkyū-Inseln eingeführten Riesenschnecken aus Afrika. Ihre Anwesenheit würde sich durch Haufen von weggeworfenen Schalen verraten. Doch ihre gefürchtetste Kraft ist die Fähigkeit, Schlafparalyse hervorzurufen: In ihrer Nähe einzuschlafen, würde den Körper zur Unbeweglichkeit verdammen. Sie werden in Geschichten von Kouri und dem Norden Okinawas erwähnt.
Hadakanuyu (Hadakanuyū / ハダカヌユー)
Schwarze Silhouetten ohne Gesichter oder Hälse sollen in den Schatten umherwandern. Man glaubt, dass es sich um die Seelen prähistorischer Kannibalen handelt, die das Jenseits nicht erreichen konnten. Mitunter sollen sie den Körper einer Prostituierten besitzen, um die Lebenden in ihre Falle zu locken. Sichtungen dieser Wesen wurden aus verschiedenen Regionen der Ryūkyū berichtet.
Hatapagi
Dieses einbeinige Gespenst soll sich hüpfend fortbewegen. Schon sein Name gilt als gefährlich: Wer ihn nachts ausspricht, soll dazu verdammt sein, unaufhörlich verfolgt zu werden.
Pikin Kiru
Diese Wasserwesen sollen in Flüssen lauern und Schwimmer am Fuß packen, um sie unter Wasser zu ziehen. Sie werden besonders mit Ogimi in Verbindung gebracht, doch auch andere Dörfer erwähnen ihre Anwesenheit.
Hikkake Yurei (Yūrei / 引っ掛け幽霊)
Ein schelmischer Geist, von dem gesagt wird, dass er das Bein von Passanten ergreift, nicht um ihnen zu schaden, sondern um nach dem Weg zu fragen. Diese Mischung aus Fremdheit und Unschuld verleiht ihm im Vergleich zu anderen Yokai eine weniger furchterregende Natur.
Kijimuna (Kijimunā / キジムナー)
Zu den bekanntesten Wesen der okinawanischen Folklore gehört der Kijimunā. Diese kleinen Wesen, die Kindern mit zerzaustem rotem Haar ähneln, sollen in den großen Gajumaru-Bäumen (榕樹), majestätischen Banyans mit weit ausladenden Luftwurzeln, wohnen. Schelmisch und verspielt lieben sie es, die Einheimischen hereinzulegen. Ihr Geschmack ist eigenartig: Sie sollen Fischaugen besonders mögen, weigern sich jedoch, beide vom selben Fisch zu essen.
Trotz ihres scheinbar harmlosen Aussehens können die Kijimunā furchterregend werden, wenn man sie verrät oder versucht, ihren Baum zu fällen. Tief mit ihrem Baumheim verbunden, verkörpern sie sowohl kindlichen Schabernack als auch die schützende Kraft der Natur. Noch heute werden Gajumaru-Bäume in der lokalen Vorstellung respektiert und manchmal gefürchtet, da man glaubt, dass diese Geister dort wohnen.
Internationale Vergleiche
Auffällig an diesen Legenden ist ihre Nähe zu anderen Mythen auf der ganzen Welt. Wasserwesen, die Schwimmer ergreifen, erinnern an die Kelpies in Schottland oder die slawischen Rusalki. Die Schlafparalyse, die den Semā zugeschrieben wird, spiegelt europäische Geschichten von nächtlichen Dämonen wider, die auf der Brust der Schlafenden sitzen. Was die dunklen Silhouetten der Hadakanuyū betrifft, so ähneln sie den „Schattenmenschen“ moderner Erzählungen. Diese Parallelen zeigen, dass die Yokai von Okinawa trotz ihrer lokalen Besonderheiten Teil universeller Ängste sind.
Für Fans japanischer Yokai
Wenn Sie bereits Geschichten über Kappa, Tengu oder Oni sammeln, wird Ihnen dieser Überblick eine neue Perspektive eröffnen. Die Yokai der Ryūkyū werden in gängigen Datenbanken selten erwähnt. Sie zu entdecken bedeutet, den eigenen Horizont auf eine andere japanische Kultur zu erweitern, eine, die lange unabhängig war und ihre eigenen Codes und Einflüsse hatte.
Die Forschungsarbeit von Murasaki Mura respektieren
Es ist wichtig zu betonen, dass die hier vorgestellte Liste der Yokai nicht vollständig ist. Murasaki Mura hat bemerkenswerte Arbeit bei der Erforschung und Präsentation lokaler Traditionen durch sein Festival und sein Booklet 琉球妖怪図鑑 (Ryukyu Yokai Zukan) geleistet. Um nicht den gesamten Inhalt offenzulegen oder den Besuchern die Erfahrung zu nehmen, habe ich bewusst darauf verzichtet, die vollständige Liste der Wesen oder die detaillierten Beschreibungen ihrer Merkmale zu veröffentlichen.
Meine Absicht ist vielmehr, einen Einblick zu geben und Folklore-Enthusiasten sowie Neugierige dazu zu inspirieren, die Stätte selbst zu besuchen. Das Festival ermöglicht nicht nur ein tieferes Verständnis, sondern bietet auch eine lebendige und spielerische Präsentation, die nächtliche Aufführungen mit einer Schatzsuche in Form einer Stempel-Rallye verbindet. In Murasaki Mura können Besucher ihre Entdeckungen vervollständigen und die fehlenden Details sammeln.
Andere Aktivitäten in Murasaki Mura
Über das Festival hinaus bietet der Ort auch Tagesaktivitäten wie:
- Handwerksworkshops (Töpfern, Muschelkunst, Indigo-Färben)
- Kulinarische Erlebnisse (Ramen-Zubereitung, lokale Küche)
- Outdoor-Aktivitäten in den Gärten
Sowie ein zweites Festival, das Laternenfestival
Zusätzliche Videos
Dieser Artikel wird von einem Video auf meinem Kanal Japan Okinawa Daily Life begleitet, das während des Ryukyu Yokai Festivals aufgenommen wurde. Das Video zeigt die nächtliche Atmosphäre, die beleuchteten Installationen und einen Teil des den Besuchern ausgehändigten Booklets. Sehen Sie es sich gerne an, um diesen Artikel mit echten Bildern zu ergänzen.
Klicken Sie auf das Foto, um das Ryukyu-Yokai-Video auf YouTube anzusehen
Das Laternenfestival
Von Dezember bis März veranstaltet Murasaki Mura ein weiteres großes Ereignis, das Laternenfestival. Dieses Winterfest verwandelt den Park in eine märchenhafte Kulisse, anders als die Sommeratmosphäre des Yokai-Festivals, aber ebenso magisch. Mit bunten Lichtern und einer friedlichen Stimmung ergänzt dieses Festival perfekt den kulturellen Kalender des Ortes.
Klicken Sie auf das Foto, um das Video vom Laternenfestival auf YouTube anzusehen
(Video veröffentlicht am 10. Januar 2026)
Meine Meinung
Die Yokai von Okinawa erscheinen nicht in den großen Handbüchern der japanischen Folklore, doch sie verdienen besondere Aufmerksamkeit. Durch diese Erzählungen können wir den Reichtum einer insularen Vorstellungskraft erahnen, die vom Meer, der Isolation und einer einzigartigen Geschichte geprägt ist.
Um besser zu verstehen, was die Ryūkyū sind, die in diesem Artikel mehrfach erwähnt werden, sowie ihre Beziehung zu Japan, empfehle ich die Lektüre eines eigenen Artikels über die Inseln von Okinawa, ihr ehemaliges Königreich und die Gründe für ihre Annexion durch Japan.
Lesen Sie den Artikel über die Ryūkyū-Inseln
Nun sind Sie an der Reihe, die Erkundung fortzusetzen:
- durch den Besuch des Murasaki-Mura-Festivals,
- durch die Konsultation des offiziellen Booklets,
- …oder durch das Teilen dieses Artikels zusammen mit Ihren eigenen Kommentaren, unter Angabe dieses Artikels sowie der Quellen von Murasaki Mura.
So entsteht nach und nach ein kollektives Gedächtnis der Yokai der Ryukyus, damit sie nicht in Vergessenheit geraten.
Danksagungen und nicht affiliierte Quellen
Ich möchte Murasaki Mura danken, dessen Arbeit und Festival es mir ermöglicht haben, diese Informationen zu sammeln. Die Hauptquelle ist das Booklet 琉球妖怪図鑑 (Ryukyu Yokai Zukan), veröffentlicht vor Ort.
Quelle: Booklet | Veröffentlicht von 体験王国むら咲むら | 琉球妖怪図鑑
- Adresse: Taiken Ōkoku Murasaki Mura, 〒904-0323 Präfektur Okinawa, Bezirk Nakagami, Dorf Yomitan, Takashiho 1020-1
- Telefon: 098-958-1111
- Zugang: Etwa 1 Stunde mit dem Auto oder Bus von Naha.
- Offizielle Website (nicht affiliiert): murasakimura.com
- Öffnungszeiten und Eintritt (Ausgabe 2025)
- Ryukyu-Yokai-Festival-Daten: Mitte Juli bis Ende August 2025 (Bitte bestätigen Sie die genauen Daten und Uhrzeiten vor Ihrem Besuch)
- Öffnungszeiten: 17:30 – 22:00 Uhr (letzter Einlass 21:30 Uhr)
- Eintritt: Erwachsene ¥1.800 / Mittel- & Oberschüler ¥700 / Grundschüler ¥600 / Kostenlos für jüngere Kinder
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