Situado en Motobu, al noroeste de Okinawa, el Ocean Expo Park de Churaumi es uno de los lugares más emblemáticos de la isla. Es un espacio inmenso que combina naturaleza, cultura y descubrimientos marinos, donde se pueden pasar fácilmente dos días completos sin aburrirse. Entre playas paradisíacas, un acuario de fama mundial, museos, espectáculos, jardines tropicales y pueblos tradicionales, el parque es un destino en sí mismo para los visitantes.
Antes de la construcción e inauguración
El Ocean Expo Park fue construido en el sitio de la Exposición Internacional del Océano (Expo ’75), organizada en 1975 para celebrar la riqueza marítima y cultural de Okinawa. Después de la exposición, las infraestructuras fueron transformadas en un parque permanente, destinado a preservar la memoria del evento y al mismo tiempo desarrollar una oferta turística y educativa sostenible. El parque fue inaugurado oficialmente en 1976 y desde entonces no ha dejado de ampliarse y modernizarse para recibir a millones de visitantes cada año.
Una superficie impresionante y un ambiente único
Con sus más de 70 hectáreas, el parque se compone de una multitud de espacios variados: museos, playas, jardines tropicales, pueblo tradicional, teatro marino…
A diferencia de un simple parque, aquí cada zona cuenta una faceta de la identidad okinawense.
La arquitectura fue concebida para dialogar con el entorno:
- amplios paseos que se abren al mar
- miradores para disfrutar de la puesta de sol
- jardines donde se puede pasear a la sombra
La visita se realiza a un ritmo suave, casi contemplativo, y al mismo tiempo ofrece numerosas actividades para las familias.
El Ocean Expo Park
El amplio Ocean Expo Park seduce de inmediato por la riqueza de sus paisajes y la diversidad de sus plantaciones. Caminos floridos, árboles tropicales y macizos coloridos lo convierten en un lugar ideal para largos paseos. El acceso es completamente gratuito, y la belleza del lugar justifica por sí sola una visita prolongada.
A lo largo de los senderos, una discreta ambientación musical acompaña el recorrido. Los visitantes disfrutan de melodías suaves, a menudo inspiradas en la tradición okinawense, que contribuyen a crear una atmósfera pacífica y relajante. Se ofrecen tres recorridos señalizados: 3 km, 5 km y 7 km, pero cada uno puede adaptar su itinerario según su propio ritmo.
El paseo también brinda la oportunidad de escuchar el canto de las cigarras y de las aves subtropicales, que participan en el encanto único de este parque entre la naturaleza y la cultura.
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Descubrimiento de las plantas
En mi video dedicado al Ocean Expo Park, cada planta filmada está identificada con su nombre latino mostrado en overlay. Esta elección garantiza un reconocimiento preciso y evita cualquier error de traducción. Gracias a esta referencia universal, es fácil buscar en internet las especies que llaman la atención, aprender más sobre ellas y, por qué no, considerar adquirir algunas para decorar un jardín o un espacio interior.
Picnic y dulzura de vivir
El Ocean Expo Park sin duda cautiva por su inmensidad y su atmósfera tranquila. A pesar de la afluencia, nunca se siente estrecho; cada uno puede encontrar fácilmente un rincón tranquilo para meditar, descansar o compartir un picnic en familia lejos del bullicio. Para quienes prefieren evitar sentarse directamente sobre el césped, el parque también dispone de mesas de picnic de madera, armoniosamente integradas en el paisaje, que ofrecen un marco agradable para comer al aire libre.
Ocean Expo Park Okinawa: un parque temático cultural y científico
El Ocean Expo Park de Okinawa no es un parque clásico: no hay atracciones, montañas rusas ni juegos mecánicos. En su lugar, este vasto espacio de 70 hectáreas se presenta como un parque temático cultural y científico, concebido para poner en valor las riquezas naturales y patrimoniales del archipiélago.
Varios universos predominan:
- el mar, con el famoso Acuario Churaumi
- el teatro gratuito de delfines
- la playa de Emerald Beach
- la cultura, a través del pueblo okinawense reconstruido
- el museo marítimo
- la naturaleza, gracias al Tropical Dream Center, los invernaderos de orquídeas y el arboreto subtropical
Esta combinación única convierte al Ocean Expo Park en un lugar educativo y turístico excepcional. Puede compararse con otros grandes parques conmemorativos japoneses, como el Expo ’70 Park de Osaka o el Showa Kinen Park de Tokio. Sin embargo, se distingue por su identidad propia, un verdadero homenaje al océano y a las tradiciones de Okinawa.
Las infraestructuras del Ocean Expo Park
El Acuario Churaumi: la estrella del parque
Es imposible hablar del Ocean Expo Park sin mencionar su Acuario Churaumi, considerado uno de los más bellos del mundo. Desde la entrada, la luz tenue sumerge al visitante en una atmósfera misteriosa, como una inmersión progresiva en el océano.
El punto culminante de la visita es el Mar de Kuroshio, un inmenso tanque de varios millones de litros de agua. Tras su pared de cristal, se pueden observar cientos de peces tropicales, majestuosas rayas y sobre todo un gran tiburón ballena. Ver a este animal de varios metros deslizarse lentamente sobre los visitantes es una experiencia que deja una huella duradera. A su lado, las mantarrayas, con su elegante vuelo, añaden un toque de gracia al espectáculo.
El acuario no se limita a este tanque; también ofrece salas dedicadas a los corales vivos, a las criaturas de las profundidades y a las medusas, en un recorrido que combina pedagogía y asombro. Para prolongar la experiencia, un restaurante panorámico permite almorzar frente al gran tanque. Se degusta el plato mientras el tiburón ballena pasa a pocos metros tras el cristal; una sensación fuera de lo común.
Nota: El tiburón ballena es sin duda uno de los habitantes más espectaculares del acuario. Su presencia cautiva inmediatamente la mirada, ya que es bello y majestuoso. La experiencia también puede suscitar sentimientos encontrados en algunos visitantes, sensibles a la cuestión de los animales en cautiverio. Esta reflexión depende de la sensibilidad de cada uno.
Okichan Theater y sus delfines juguetones
En el exterior, el Okichan Theater atrae tanto a pequeños como a grandes. Este teatro al aire libre da al mar, y la entrada es gratuita. Los delfines realizan acrobacias, saltos espectaculares e interactúan con sus cuidadores, bajo los aplausos del público.
No es solo un espectáculo, también se aprende mucho sobre el comportamiento de estos mamíferos marinos. Después del show, los visitantes pueden participar en momentos interactivos, como alimentar a los delfines o dar de comer a las tortugas marinas alojadas en una piscina cercana. Recuerdos valiosos, sobre todo para las familias con niños.
Emerald Beach: una postal a tamaño real
A pocos pasos del acuario se extiende Emerald Beach, con un nombre evocador. Con su arena blanca y su agua turquesa, ofrece uno de los baños más bellos de la isla. Particularidad, la playa está dividida en tres zonas: una reservada para el baño, otra para admirar los horizontes y la última para relajarse (juegos de pelota, etc.). Se puede elegir entre descanso tranquilo, meditación o juegos en familia.
Es también un lugar mágico para admirar la puesta de sol, cuando el mar se tiñe de reflejos dorados y rosados.
La zona de baño vigilada está abierta de abril a octubre y protegida por redes anti-medusas.
La arena es de un beige muy claro y el agua de mar de una transparencia excepcional, como se puede ver en mi video.
Adventure Land: el paraíso de los niños
Cerca del Acuario Churaumi se encuentra Kid’s Adventure Land, un espacio lúdico único. Es un enorme parque de juegos construido con redes, diseñado para evocar la belleza y diversidad de los mares de Okinawa.
Allí se despliegan cuatro universos diferentes, cada uno inspirado en un aspecto del océano. Incluye zonas donde los niños pueden trepar, saltar, arrastrarse o simplemente columpiarse con seguridad. El más espectacular es sin duda el que reproduce el mar abierto, con una gran red azul suspendida en el aire. Al aventurarse en él, los más pequeños tienen la sensación de flotar sobre las olas, como llevados por las corrientes marinas.
Este espacio no está reservado solo a los niños; los padres pueden acompañar, observar o descansar en el entorno natural que rodea el área de juegos. El lugar es ideal para una pausa familiar después de la visita al acuario, y se accede fácilmente a pie desde el aparcamiento P7.
Consejos prácticos: prioriza la visita por la mañana o al final de la tarde para evitar el calor intenso, lleva ropa cómoda y calzado adecuado para las redes.
El Museo Marítimo y sus barcos a escala real
Menos conocido, pero fascinante, el Museo Marítimo pone de relieve la historia de la navegación en el Pacífico. Allí se descubren piraguas tradicionales procedentes de Polinesia, embarcaciones del sudeste asiático y barcos okinawenses, algunos de ellos reconstruidos a escala real. Durante esta visita, se toma conciencia del papel vital del mar en la supervivencia y el intercambio cultural de los pueblos insulares.
Un viaje a las estrellas en el Planetario
No lejos del museo, el planetario completa la experiencia llevándonos al cielo. Los espectáculos audiovisuales sumergen al espectador en la bóveda estrellada, al tiempo que explican los vínculos entre la navegación tradicional y la observación de las constelaciones. Después de explorar el mar, se descubre que el cielo también ha guiado a los pueblos de Okinawa.
El planetario del Ocean Expo Park ofrece un programa de proyecciones que varía según los días, los horarios y las estaciones. Cada sesión va seguida de una proyección diferente, lo que evita la repetición y ofrece a los visitantes la posibilidad de descubrir varios temas en el transcurso de un mismo día.
El Okinawa Native Village: una inmersión en la tradición
El Native Okinawa Village es una reconstrucción de un antiguo pueblo Ryukyu, con casas de techos rojos o construidas de bambú. También cuenta con callejuelas empedradas y jardines floridos. Allí se pasea como en un escenario detenido en el tiempo, descubriendo la artesanía local, la música y escenas de la vida tradicional.
Si el tema te interesa, en este blog hay un artículo, acompañado de un video grabado en el pueblo en mi canal de YouTube. Desde viviendas ligeras con suelos frágiles, a menudo construidas en bambú, hasta casas japonesas de estilo tradicional con tatamis y puertas correderas, este video muestra en detalle la evolución de las técnicas arquitectónicas en Okinawa y en el Japón de antaño.
Al activar los subtítulos, también descubrirás elementos históricos sobre el sistema de castas, donde la posición social y el confort de vida estaban directamente ligados al poder que se poseía.
Tropical Dream Center: la joya floral del Ocean Expo Park
Verdadera jungla bajo invernadero, el Tropical Dream Center reúne miles de plantas tropicales. Las orquídeas son las protagonistas, presentadas en una multitud de formas y colores. También se encuentran plantas raras y sorprendentes, como el titan arum, apodado “flor cadáver” por su sorprendente olor.
Un artículo de blog y un video publicado en YouTube también están dedicados a este centro botánico, perfecto para los amantes de las flores y de las curiosidades naturales.
Sunset Square y Aqua Town
Al final del día, la cita es en Sunset Square, una amplia explanada moderna donde se pueden admirar magníficas puestas de sol. Justo al lado, Aqua Town hace las delicias de los niños con sus 43 estructuras de juegos: toboganes, zonas de escalada, juegos sonoros interactivos (como el “moshi-moshi pipe” que transmite la voz de un lugar a otro).
Espacios infantiles y áreas de juegos
El Ocean Expo Park está especialmente adaptado para familias. Varias zonas están pensadas para los más pequeños:
- Área de Equitación: cerca de la Aldea de Okinawa, con un muro de escalada de 50 metros.
- Rincón Infantil: ubicado en el Centro de Información Haisai Plaza, con libros ilustrados y videos educativos.
- Sala de Experiencia Cultural (en el Museo Oceánico): actividades manuales y juguetes de madera para experimentar la vida tradicional.
Main Rest House (Churaumi Plaza)
Este gran edificio sirve como casa de reposo pero también como espacio de exposición. En su interior se encuentran maquetas, impresionantes esqueletos marinos (como el de una ballena) y un lugar donde hacer una pausa entre visitas.
El Arboreto Tropical y Subtropical del Ocean Expo Park
Un refugio verde en el corazón del parque
Dentro del vasto Ocean Expo Park, el arboreto tropical y subtropical constituye un verdadero reino vegetal. De acceso gratuito, invita a descubrir una increíble diversidad de plantas, procedentes de Okinawa y de otras regiones del mundo con un clima similar. Entre jardines temáticos, zonas sombreadas y espacios lúdicos, es un lugar ideal para un paseo que combina descanso y aprendizaje.
Jardines temáticos variados
Zona de Hierbas
Un espacio dedicado a las hierbas aromáticas capaces de resistir altas temperaturas. Los visitantes descubren diferentes variedades cultivadas en Okinawa, destacadas en macizos cuidadosamente dispuestos.
Jardín Tropical
Este jardín resalta las plantas tropicales y las composiciones florales utilizadas para adornar los parterres. Ilustra el arte de la floración en clima insular.
Zona de Setos y Enredaderas
Un decorado de setos y lianas, acompañado de pérgolas y estructuras vegetales, que ofrece un ambiente verde y relajante.
Zonas Tolerantes a la Sal/Al Viento
Palmeras, arbustos y árboles adaptados a los tifones y a la brisa marina encuentran su lugar en estos sectores. Testimonian la capacidad de las plantas para adaptarse a las condiciones a veces duras de Okinawa.
Zona de Plantas Acidófilas
Un jardín donde camelias y otras especies adaptadas a suelos ácidos despliegan sus colores.
Jardín de Forraje para Mariposas
Diseñado para atraer mariposas, este jardín permite observar estos insectos coloridos, especialmente por la mañana.
Actividades y descubrimientos
El arboreto no se limita a la contemplació, también ofrece experiencias lúdicas y educativas.
- Talleres creativos con plantas: teñido vegetal sobre tela, coronas de flores, velas botánicas, carillones, calendarios de flores prensadas y decoraciones de temporada.
- Ground Golf: un recorrido divertido y accesible para todos, ideal para jugar en familia entre flores y vegetación.
- Stamp Rally: un juego que consiste en recolectar sellos en diferentes zonas del jardín, con una recompensa para los más perseverantes.
- Juegos de agua: una fuente en forma de hongo invita a los niños a refrescarse durante el verano (llevar ropa de repuesto).
Recorridos de visita del arboreto
Se sugieren tres recorridos para adaptarse al tiempo y a los deseos de cada visitante:
- 30 minutos: un circuito rápido, perfecto para observar mariposas y oler hierbas aromáticas.
- 60 minutos: un paseo más completo, que termina en un mirador con una magnífica vista al mar.
- Recorrido familiar: combinando talleres creativos y zonas de juego, es ideal para los niños.
Banko Forest: el espacio convivial
En el corazón del recorrido se encuentra Banko Forest, un lugar de encuentro perfecto para familias y grupos. Se puede hacer un picnic, asistir a actividades o simplemente disfrutar de la vegetación.
Una visita que no hay que perderse
El arboreto tropical y subtropical del Ocean Expo Park no es solo un jardín botánico, es un verdadero viaje a través de la flora de Okinawa. Entre paseos, descubrimientos pedagógicos y actividades creativas, ofrece una experiencia completa que seducirá tanto a los amantes de la naturaleza como a las familias en busca de descanso.
Un paseo que conecta el arboreto con todo el Ocean Expo Park
El arboreto tropical y subtropical se integra de manera natural en la continuidad del vasto Ocean Expo Park. Todo aquí es de acceso libre, incluidos los estacionamientos, lo que permite a los visitantes disfrutar plenamente del espacio sin restricciones. Para un recorrido completo, es posible comenzar la visita en el arboreto y luego continuar atravesando todo el parque. El recorrido lleva así, de un extremo al otro del sitio, hasta la playa de Emerald Beach, ofreciendo un descubrimiento progresivo de todas las riquezas del complejo, entre jardines, museos, acuario y espacios naturales.
¿Cuánto tiempo prever?
Muchos viajeros piensan que pueden visitar el Ocean Expo Park en un solo día. En realidad, dada la riqueza de las actividades, es preferible prever dos días completos. El primer día puede dedicarse a la zona marina (acuario, delfines, playa), y el segundo a los museos, al pueblo okinawense y a los jardines. Esto permite disfrutar plenamente de cada espacio sin prisas.
¿Dónde comer, dónde dormir?
El parque está rodeado de hoteles que van desde alojamientos familiares sencillos hasta establecimientos de categoría con vistas al mar. Varios restaurantes se encuentran en el interior y en los alrededores, ofreciendo tanto especialidades locales (soba de Okinawa, pescado a la parrilla) como platos occidentales.
En cuanto a recuerdos, las tiendas del parque proponen una amplia selección: cristalería de Ryukyu, textiles tradicionales, y dulces locales como las galletas chinsuko.
Servicios y comodidades
El parque está muy bien equipado:
- Tiendas de recuerdos (cristalería de Ryukyu, dulces locales, textiles).
- Restaurantes y cafés (platos okinawenses, aperitivos, bebidas).
- Áreas de descanso, vestuarios, taquillas, guarderías.
- Alquiler de cochecitos y sillas de ruedas.
- Aparcamientos, paradas de autobús, zonas para fumadores, máquinas expendedoras, puestos de primeros auxilios.
Información práctica
- Horarios: el parque abre desde las 8:00, con horarios ligeramente reducidos en invierno. Generalmente 8:00–18:30 en invierno, 8:00–19:30 en verano.
- Abierto todo el año sin interrupción, salvo en casos especiales (tifón, terremotos, etc.).
- Tarifas: la entrada al parque es gratuita (playa, pueblo, Adventure Land).
Sitio oficial (no afiliado): churaumi.okinawa
Atracciones de pago:
- Acuario Churaumi: aproximadamente ¥1,880 (adultos), ¥620 (niños).
- Tropical Dream Center: ¥760.
- Museo Marítimo y Planetario: menos de ¥200 cada uno.
Desplazarse en lanzadera eléctrica
Para facilitar los desplazamientos dentro del vasto Ocean Expo Park, circulan regularmente lanzaderas eléctricas entre las diferentes zonas. Este servicio práctico permite ahorrar tiempo y disfrutar de un trayecto cómodo y ecológico. La tarifa es de ¥300 por un trayecto sencillo y de ¥500 por un pase diario con viajes ilimitados. Los horarios e itinerarios pueden variar, por lo que se recomienda consultar la información actualizada mediante el código QR disponible en el lugar.
Acceso desde el aeropuerto de Naha
El Ocean Expo Park se encuentra en el noroeste de Okinawa, a unas 2 a 3 horas de trayecto desde el aeropuerto de Naha. Existen varias opciones para llegar al sitio.
En coche:
- por la carretera nacional 58 (aprox. 2 h 50) o por la autopista exprés hasta Kyoda I.C. (aprox. 2 h).
En autobús:
- Highway Bus (línea 111): aprox. 3 h.
- Autobús local (línea 120): aprox. 3 h 30.
- Yanbaru Express Bus: aprox. 2 h 20.
- Okinawa Bus Airport Limousine: aprox. 2 h 15.
- Okinawa Airport Shuttle: entre 2 y 3 h según el tráfico.
Varias líneas directas y con conexiones llegan al parque, en particular a través de la terminal de autobuses de Nago. Las líneas locales 65, 66 y 70 cubren el último tramo hasta el Ocean Expo Park.
Consejo práctico: se recomienda consultar los horarios y las conexiones en el sitio Bus Navi Okinawa, que reúne la información de las principales compañías de autobuses de la isla.
Recursos complementarios
Para prepararse, en el canal Japan Okinawa Daily Life hay disponible un video walking tour de 1h44. Recorre el parque desde el Arboreto hasta la playa de Emerald Beach, ofreciendo una visión realista de la inmensidad del lugar.
Ver el video del Ocean Expo Park, Arboreto y Emerald Beach
Ver el video del Tropical Dream Center
Ver el video del Native Okinawa Village
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