Située au centre de Naha (la capitale d’Okinawa), Kokusai Dori (国際通り), littéralement « l’avenue internationale », est sans doute la rue la plus animée et emblématique de l’île principale. Longue d’environ 1,6 km, elle relie le terminal des bus de Naha au quartier commercial Makishi, et concentre à elle seule l’énergie, la culture et le charme insulaire d’Okinawa.
Dès la fin de matinée, l’avenue s’anime; restaurants, boutiques de souvenirs, stands de glace « Blue Seal » et échoppes d’artisanat local accueillent aussi bien les touristes que les habitants venus flâner. L’ambiance est touristique mais conviviale, et le soir venu, les néons, la musique et les rires transforment la rue en véritable festival à ciel ouvert.
Une promenade parfaite en soirée
Kokusai Dori est le lieu idéal pour sortir entre amis ou en couple. À la tombée de la nuit, les façades s’illuminent, les bars ouvrent leurs terrasses et les clubs aussi.
Les visiteurs peuvent dîner dans un « Izakaya« , déguster du « Rafute » (porc mijoté à la mode okinawaïenne) ou assister à un spectacle de danse « Eisa« .
L’ambiance y est festive, populaire et décontractée.
Les marchés couverts de Makishi: une immersion dans l’âme locale
En quittant légèrement l’avenue principale, on découvre les immenses arcades couvertes de Heiwa Dori, Ichiba Hondori et Tsuboya Yachimun Dori. Ces marchés traditionnels forment un dédale de ruelles ombragées où s’enchaînent restaurants typiques, échoppes de céramiques, vêtements colorés, magasins de thés et souvenirs insolites.
Le marché de Makishi abrite même une poissonnerie monumentale, où les visiteurs peuvent choisir un poisson frais et le faire préparer sur place.
Immense palourdes, crabes aux pinces bleues, des poissons de toutes les couleurs, condiments, etc
Entre les étals, les devantures anciennes, les plafonds en tôle ondulée et les odeurs d’encens et d’épices, on plonge dans le Naha d’autrefois, authentique et chaleureux.
C’est l’endroit rêvé pour flâner un après-midi, dénicher des objets improbables ou goûter à la street-food locale.
Découverte en images: les boutiques de Kokusai Dori
Pour illustrer l’atmosphère unique de Kokusai Dori, deux diaporamas vidéo ont été publiés sur ma chaîne YouTube Japan Okinawa Daily Life.
Chaque montage présente une sélection de photographies prises sur place et met en valeur la diversité des commerces qui bordent l’avenue: boutiques de souvenirs, échoppes d’artisanat Ryukyu, magasins de kimonos, galeries de céramiques locales, stands de confiseries, ainsi que des boutiques modernes à l’esthétique contemporaine.
Les façades possèdent chacune leur caractère. Certaines conservent un charme rétro et traditionnel, tandis que d’autres reflètent le dynamisme de Naha.
Ces diaporamas permettent de découvrir, en quelques minutes, l’ambiance commerçante et colorée qui fait la renommée de cette avenue emblématique d’Okinawa.
Voir le diaporama #1
Événements et festivals: quand la rue devient scène
Tout au long de l’année, Kokusai Dori se transforme en décor de fête.
Parmi les événements majeurs:
- Le défilé historique du Shuri Castle Festival (首里城祭り), organisé chaque automne (souvent le week-end du 1er et 2 novembre). Des centaines de figurants en costumes d’époque Ryukyu remontent l’avenue, recréant l’ambiance des processions royales d’autrefois.
- Le « Karaté Day« , célébré chaque 25 octobre, rend hommage à l’art martial né à Okinawa. Des démonstrations spectaculaires se tiennent directement sur la chaussée, transformée en dojo géant à ciel ouvert.
- En été, le Naha Eisa Festival et le Naha Tug-of-War (le grand tir à la corde) attirent également les foules, entre tambours, danses et célébrations collectives.
Ces événements font de Kokusai Dori un lieu vivant toute l’année, où le passé du royaume de Ryukyu côtoie la modernité la plus vibrante.
Itinéraire depuis l’aéroport de Naha:
- Monorail Yui Rail jusqu’à la station Kencho-mae ou Makishi (les deux stations donnent accès directement à l’avenue).
🚶♀️ L’avenue est largement piétonne le week-end et le soir, ce qui en fait un lieu agréable à visiter à pied.
Programme conseillé
Prévoyez au minimum une demi-journée pour profiter pleinement de Kokusai Dori. Ses boutiques animées, ses marchés couverts et sa vie nocturne unique méritent qu’on s’y attarde.
Un programme idéal pourrait être le suivant:
- Arrivez vers 15 h pour flâner le long de l’avenue principale et explorer les allées marchandes sous les arcades.
- À partir de 18 h, installez-vous pour un apéritif dans un bar moderne ou un izakaya traditionnel afin de goûter à l’ambiance locale.
- Poursuivez ensuite avec un dîner dans l’un des nombreux restaurants de la rue, puis terminez la soirée par un moment karaoké dans un salon privé.
- Et si l’énergie est encore là, laissez-vous tenter par les pubs et bars à cocktails, où la musique d’ambiance ou les concerts live du week-end prolongent l’atmosphère festive jusque tard dans la nuit.
Un incontournable d’Okinawa
Entre bâtiments anciens, allées piétonnes, restaurants pittoresques et atmosphère festive, Kokusai Dori et ses marchés couverts représentent l’un des lieux les plus incontournables à visiter à Okinawa.
C’est une expérience à vivre, que ce soit pour observer la vie locale, faire des emplettes, goûter à la gastronomie ou simplement profiter de l’ambiance unique d’une soirée à Naha.
(à partir de 27 décembre 2025)
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