Au cœur de l’Ocean Expo Park à Motobu, dans le nord d’Okinawa, se cache un lieu unique en son genre, le Tropical Dream Center.
Entre serres aux collections rares, bassins de nénuphars, tour d’observation et ambiance tropicale, chaque visite est une expérience sensorielle inoubliable.
Des serres thématiques riches et variées
Le Tropical Dream Center abrite plusieurs grandes serres qui transportent les visiteurs dans différents univers botaniques:
- La serre des orchidées met en avant des espèces prestigieuses comme les phalaenopsis et les vanda, éclatantes de couleurs et de formes.
- La serre des arbres fruitiers présente des spécimens tropicaux impressionnants, dont le jacquier (Artocarpus heterophyllus), connu pour produire le plus grand fruit du monde.
- La serre Victoria abrite un bassin de majestueux nénuphars géants (Victoria cruziana), véritables icônes de sérénité tropicale.
À l’extérieur, les jardins se prolongent avec un étang de lotus et des bassins animés de carpes koï que l’on peut nourrir depuis un petit pont.
Des fleurs emblématiques d’Okinawa et d’ailleurs
Le centre met à l’honneur plusieurs fleurs emblématiques dont 2 sont mes préférées:
- Les bougainvilliers, déclinés en variétés simples, doubles ou panachées, qui offrent un festival de couleurs tout au long de l’année.
- Les hibiscus, symboles tropicaux par excellence, présentés dans toute leur diversité: espèces anciennes, hybrides hawaïens, corail flamboyant ou variétés délicates aux pétales fins.
L’événement le plus spectaculaire pour moi reste la floraison du phallus de titan (Amorphophallus titanum). Cette plante rare, aux proportions gigantesques, a fleuri deux fois cette année au Tropical Dream Center. Sa floraison éphémère a été capturée lors du tournage de la vidéo dédiée.
Jardins vivants et biodiversité
Au Tropical Dream Center, les jardins ne sont jamais figés. Les jardiniers œuvrent chaque jour pour composer et renouveler les massifs fleuris, offrant aux visiteurs un décor toujours changeant. Chaque mois apporte son lot de nouvelles harmonies de couleurs et de senteurs.
Une zone est également dédiée à l’observation des insectes tropicaux: scarabées, araignées et autres petites créatures, mettant en lumière la richesse de la biodiversité locale et exotique.
Les arbres remarquables: le Baobab africain
Introduit en 1979 depuis l’Inde, le baobab africain (Adansonia digitata) est l’un des joyaux du Tropical Dream Center. Surnommé « arbre de vie » ou « arbre trésor », il impressionne par son tronc massif et son histoire millénaire.
Sa floraison rare, suivie parfois de fructifications, est suivie avec passion par les équipes scientifiques et les visiteurs. Ces événements botaniques, très attendus, sont régulièrement rapportés dans les médias d’Okinawa.
Papillons et élégance tropicale
En flânant dans les jardins, on peut croiser l’Idea leuconoe, le plus grand papillon du Japon. Surnommée « la dame des îles tropicales », cette espèce originaire des Nansei-shoto fascine par son vol lent et gracieux. Sa présence ajoute une touche féérique aux massifs fleuris.
Une architecture qui sublime la nature
Le Tropical Dream Center est aussi une œuvre architecturale originale. Ses murs de briques terreuses aux tons sable-orangé contrastent avec la végétation verdoyante qui les envahit partiellement. On a parfois l’impression que la nature a repris ses droits sur des ruines anciennes, comme dans un décor archéologique tropical.
Par temps clair, le spectacle est saisissant. Le bleu azur du ciel, le vert intense des plantes et le sable-orangé des briques composent un tableau vivant d’une beauté remarquable. Il est sans conteste un très beau jardin tropical, à la fois naturel et artistique.
Observation, détente et services
Pour admirer la vue, une tour d’observation en spirale culmine à 36 mètres et offre un panorama unique sur la côte de Motobu et les îles voisines.
Le Café Squall propose repas légers et boissons tropicales, l’espace Urizun invite à la détente, et la boutique Nangoku propose souvenirs, t-shirts et orchidées pour prolonger l’expérience chez soi.
Conseils pratiques
- Durée idéale: 1h30 à 2h pour bien explorer l’ensemble.
- Accès: dans l’Ocean Expo Park (Motobu), à environ 2h de route depuis Naha (voiture ou bus).
- Meilleures périodes: toute l’année grâce aux serres, mais surveillez les annonces de floraison du phallus de titan pour vivre un moment exceptionnel. C’est année la dernière floraison à eu lieu la 3ème semaine d’août.
À combiner impérativement avec l’Aquarium Churaumi et son majestueux requin-baleine, les Emerald Beach ou le Village Okinawaien reconstitué pour une journée complète.
Vidéo: « Tropical Dream Center » sur YouTube
Retrouvez également la vidéo walking tour du Tropical Dream Center sur ma chaîne Japan Okinawa Daily Life. Vous y découvrirez les serres, les bassins, la tour d’observation et l’ambiance tropicale unique de ce lieu magique. Une façon idéale de prolonger votre visite ou de vous donner un avant-goût avant de venir en personne.
Cliquez pour regarder la vidéo du « Tropical Dream Center«
Pour aller plus loin: Ocean Expo Park
Le Tropical Dream Center est une composante de l’Ocean Expo Park, vaste parc culturel et naturel d’Okinawa. Un article détaillé est disponible sur ce blog pour découvrir l’ensemble du site, ses attractions phares et ses conseils pratiques. Une vidéo accompagne également son article pour préparer au mieux votre visite.
Cliquez pour regarder la vidéo sur « Ocean Expo Park«
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