中城村の城跡：サンゴ石灰岩の城壁
なぜこの城跡は重要なのか？
中城湾を見下ろす尾根の頂上にある中城村の城跡は、中城城（なかぐすくじょう）の遺構を指します。
「グスク」と呼ばれる城跡や聖地の遺構は、ユネスコに登録されたより大きな遺産の一部です。2000年以降、沖縄の複数の城や聖地は「琉球王国のグスク及び関連遺産群」という公式名でまとめられています。この遺産群は、サンゴ石灰岩の建築と曲線を描く城壁の配置という、グスクと沖縄文化特有の特徴を強調しています。
補足：琉球と「グスク」
琉球王国は15世紀、沖縄島の三つの勢力の統一によって成立しました。その繁栄は中国、朝鮮、日本、東南アジアとの広域交易に支えられ、独自の文化を形成しました。この背景の中で、グスクは高台に築かれ、土塁や特に石垣に囲まれた複合施設でした。現在の研究では、防衛、権威ある住居、村の祭祀場などの複合的な役割があったと考えられ、多くには今も御嶽（うたき、聖域）が残されています。グスクの最盛期は14〜15世紀とされています。
六つの郭を持つ城
中城城は、北東から南西にかけて並ぶ一連の郭によって特徴づけられます。南の郭（南の郭）、西の郭（西の郭）、一の郭（最初の郭）、二の郭（第二の郭）、三の郭（第三の郭）、北の郭（北の郭）。この構成は地形に沿っており、東海岸と島の内陸の両方に眺望を開きます。岩稜に沿う城壁の曲線的な線は、中城城の代表的な特徴の一つです。
三つの石積み技法を一目で確認
一つの城跡で三種類の石積み技法を比較できる場所は多くありません。
- 野面積み（のづらづみ）: ほとんど加工されていない石、特に南側で見られる。
- 布積み（ぬのづみ、「豆腐積み」とも呼ばれる）: 規則的な長方形の石、1の郭と2の郭、そして門の周囲でよく確認できる。
- 相方積み（あいかたづみ、「亀甲乱積み」）: 多角形の石を組み合わせる技法で、最も強固な構造。3の郭と北の郭に特徴的で、15世紀の大規模工事に由来するとされる。
中世から近代世界への重要な段階
- 14世紀：地元の按司の一族が最初の石造りの城を築く。
- 1440年：按司であり名築城家の護佐丸が、王命を受けて中城に移り、島の東を監視するために城を拡張する。
- 1458年：沖縄史の有名な出来事。護佐丸は中秋の名月の宴の際に攻撃を受ける。彼の死後、領地は王府の直接支配下に入る。
- 江戸時代：この地は地方行政の機能を保持する。
- 1853年：ペリー提督の一隊が城跡を測量し、スケッチを残す。
- 20世紀：石垣の修復、国の指定を経て、2000年12月にユネスコ世界遺産に登録される。
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中城城か北中城城か？
この遺跡は正式には中城城（なかぐすくじょう）と呼ばれています。しかし、現在の行政区域では北中城村に位置しています。したがって、所在地を指す場合には「北中城城」と言うこともできますが、正式名称は「中城城」となっています。
現地で見逃せないポイント
- 正門と軸線の整列: 二の郭からは、門の並びを観察することで設計の正確さが理解できる。
- 火矢狭間（ひやはざま）: 門の近くの石垣には小さな穴が見られる。いくつかの仮説によると、これらは明代に中国から導入された火器の使用に関連していた可能性がある。しかし研究者の間では意見が分かれており、これらの穴は他の技術的な用途を持っていた可能性もある。したがって、興味深い解釈ではあるが慎重に考える必要がある。
- 大井戸: 北郭のウフガーと西側の二重井戸ミートゥガーは、勾配を利用した水管理を示しており、水の流れや盛土の安定性を高めていた。
- 刻印された石: 2021年に発見された刻印石は、石工のチームの組織や構造上の重要なポイントについての仮説を再び呼び起こしている。
沖縄の城壁の美学
中城城の美しさは、加工しやすく積むと堅固なサンゴ石灰岩と、海風を受け止めながら地形に沿う波打つ城壁の線にあります。
その結果、力強く簡素な城壁と、岩の色と斜面の緑との鮮やかな対比が生まれます。この美学はユネスコの資料にも記されており、グスク群が世界遺産に集団登録された際の評価基準の一つとなっているのです。
実用的な見学のアドバイス
- 開館時間: 年間を通じて8時30分から17時まで、5月から9月は18時まで。悪天候や安全工事の際は臨時休館あり。
- 料金目安: 大人500円、中高生300円、小学生200円。未就学児（同伴者あり）および障害者手帳を持つ方は無料。
- アクセスと駐車場: 駐車場無料、バスも利用可。
- バリアフリー: 車椅子やベビーカーでの移動は困難だが、身障者用トイレは利用可能。
- ボランティアガイド: 地元団体「グスクの会」による無料ガイドツアーあり。
イベントと夜間公開
2025年以降、この遺跡では音と光を組み合わせた没入型のナイトツアーが試験的に行われており、特定の日程で専用チケット制で開催されています。中城城の公式ページでご確認ください。季節に応じて「ナイトウォーク」や「観察の夕べ」が予定されています。
沖縄のグスク群における中城の位置づけ
北中城の城跡は、今帰仁、座喜味、勝連、首里といった主要な遺跡、さらに園比屋武御嶽石門、玉陵、識名園など王国に関連する場所と対をなす。これらの遺跡群は、14〜16世紀の境目における中央権力と王朝文化の誕生を示しています。
まとめ
- 三つの石積み技法が共存する石工芸の傑作。
- 琉球王国の建設と15世紀の対立を直接伝える証人。
- 初心者の来訪者にもわかりやすい遺跡で、学習的な見学ルートが整備されている。郭の連なり、門の整列、大井戸、解説パネルが見どころ。
- ボランティアガイドや電動カートによる快適な見学に加え、写真に最適な素晴らしい眺望も楽しめる。
出典と公式サイト（非提携）：
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中城城（公式サイト）
北中城村観光オフィス Kitapo
私のチャンネルで公開中の動画
発見をさらに深めるために、中城城跡で直接撮影した動画を YouTube チャンネル Japan Okinawa Daily Life に公開しています。石垣、連続する郭、そして湾を望む素晴らしいパノラマを紹介しています。
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